La ColorChecker Color Rendition Chart —conocida popularmente por su nombre original, Macbeth ColorChecker, o simplemente carta Macbeth— es una diana de calibración de color: un cartón enmarcado que contiene 24 casillas cuadradas pintadas. La presentó en 1976 un artículo de McCamy, Marcus y Davidson publicado en el Journal of Applied Photographic Engineering.
Las muestras de color de la carta se diseñaron con tres objetivos: que su reflectancia espectral (es decir, la manera en que cada casilla refleja las distintas longitudes de onda de la luz) imite la de objetos naturales como la piel humana, el follaje o las flores; que mantengan una apariencia cromática estable bajo condiciones de iluminación muy diversas, especialmente tal como las registra la película fotográfica convencional; y que no se degraden con el paso del tiempo.
En 2006, X-Rite adquirió Gretag-Macbeth. En 2021, X-Rite segregó su línea de productos de calibración para consumidores en una empresa independiente, Calibrite, que actualmente fabrica la ColorChecker bajo esa marca.
Diseño
La ColorChecker Classic es una tarjeta rectangular de unos 27,9 × 21,0 cm (11 × 8,25 pulgadas). La versión original medía aproximadamente 33 × 23 cm (13 × 9 pulgadas), con una relación de aspecto prácticamente idéntica a la del formato de 35 mm.
Contiene 24 muestras distribuidas en una cuadrícula de 4 × 6. Cada muestra mide algo menos de 5,1 cm de lado, está hecha con pintura mate aplicada sobre papel liso y queda rodeada por un borde negro —un detalle que no es decorativo: aísla ópticamente cada casilla de las vecinas.
La distribución es la siguiente:
- Seis muestras forman una escala de grises neutros de luminosidad creciente.
- Seis muestras corresponden a los colores primarios propios de los procesos fotográficos químicos: rojo, verde, azul, cian, magenta y amarillo.
- El resto incluye aproximaciones de la piel humana clara y media-oscura, el azul del cielo, el anverso de una hoja típica y la flor azul de la achicoria. Las restantes se eligieron de forma más o menos arbitraria para cubrir una gama cromática «de interés y utilidad general para fines de prueba», aunque las muestras naranja y amarilla se parecen bastante al color de una naranja y un limón reales.
También existe la ColorChecker Passport Photo 2, una versión reducida de la Classic con las mismas 24 muestras, plegada en tríptico y con algunas casillas adicionales en dos de sus caras. Mide 125 mm (alto) × 90 mm (ancho) × 9 mm (grosor).
Conviene tener presente un detalle importante: los pigmentos de la ColorChecker Classic se modificaron en noviembre de 2014. Las cartas que se venden actualmente no tienen exactamente la misma coloración —ni, por tanto, los mismos valores RGB— que las anteriores, y en concreto no se corresponden con los valores de referencia del apartado siguiente.
Colores
McCamy y sus colaboradores caracterizaron los colores de la carta con mediciones colorimétricas realizadas con el observador estándar CIE 1931 de 2° y el iluminante C, y también los describieron en términos del sistema de color Munsell.
A partir de los espectros de reflectancia medidos pueden derivarse las coordenadas CIELAB para los iluminantes D65 y D50, así como las coordenadas en el espacio sRGB (D65).
| Index | Description | Munsell Notation | CIE xyY | Manufacturer's sRGB color values[8] |
|---|---|---|---|---|
| Row 1: Natural colors | ||||
| 1 | Dark skin | 3 YR 3.7/3.2 | 0.400 0.350 10.1 | #735244 |
| 2 | Light skin | 2.2 YR 6.47/4.1 | 0.377 0.345 35.8 | #c29682 |
| 3 | Blue sky | 4.3 PB 4.95/5.5 | 0.247 0.251 19.3 | #627a9d |
| 4 | Foliage | 6.7 GY 4.2/4.1 | 0.337 0.422 13.3 | #576c43 |
| 5 | Blue flower | 9.7 PB 5.47/6.7 | 0.265 0.240 24.3 | #8580b1 |
| 6 | Bluish green | 2.5 BG 7/6 | 0.261 0.343 43.1 | #67bdaa |
| Row 2: Miscellaneous colors | ||||
| 7 | Orange | 5 YR 6/11 | 0.506 0.407 30.1 | #d67e2c |
| 8 | Purplish blue | 7.5 PB 4/10.7 | 0.211 0.175 12.0 | #505ba6 |
| 9 | Moderate red | 2.5 R 5/10 | 0.453 0.306 19.8 | #c15a63 |
| 10 | Purple | 5 P 3/7 | 0.285 0.202 6.6 | #5e3c6c |
| 11 | Yellow green | 5 GY 7.1/9.1 | 0.380 0.489 44.3 | #9dbc40 |
| 12 | Orange yellow | 10 YR 7/10.5 | 0.473 0.438 43.1 | #e0a32e |
| Row 3: Primary and secondary colors | ||||
| 13 | Blue | 7.5 PB 2.9/12.7 | 0.187 0.129 6.1 | #383d96 |
| 14 | Green | 0.25 G 5.4/9.6 | 0.305 0.478 23.4 | #469449 |
| 15 | Red | 5 R 4/12 | 0.539 0.313 12.0 | #af363c |
| 16 | Yellow | 5 Y 8/11.1 | 0.448 0.470 59.1 | #e7c71f |
| 17 | Magenta | 2.5 RP 5/12 | 0.364 0.233 19.8 | #bb5695 |
| 18 | Cyan | 5 B 5/8 | 0.196 0.252 19.8 | #0885a1 |
| Row 4: Grayscale colors | ||||
| 19 | White | N 9.5/ | 0.310 0.316 90.0 | #f3f3f3 |
| 20 | Neutral 8 | N 8/ | 0.310 0.316 59.1 | #c8c8c8 |
| 21 | Neutral 6.5 | N 6.5/ | 0.310 0.316 36.2 | #a0a0a0 |
| 22 | Neutral 5 | N 5/ | 0.310 0.316 19.8 | #7a7a7a |
| 23 | Neutral 3.5 | N 3.5/ | 0.310 0.316 9.0 | #555555 |
| 24 | Black | N 2/ | 0.310 0.316 3.1 | #343434 |
Usos
Las dianas de color como la ColorChecker se fotografían con cámaras u otros dispositivos de entrada de color, y la imagen resultante se compara con la carta original o con las mediciones de referencia. Esto permite evaluar hasta qué punto un sistema de captura y reproducción de imagen se aproxima al comportamiento del sistema visual humano.
También sirve para una tarea mucho más cotidiana: corregir el color de una fotografía. Si la carta aparece dentro del encuadre, puede ajustarse una imagen con una dominante cromática —provocada, por ejemplo, por una iluminación de temperatura de color distinta— para que coincida con otra fotografía de referencia que también incluya la carta.
Por último, gracias a su amplia disponibilidad, a su diseño cuidadoso, a la consistencia entre unidades y al hecho de que se dispone de mediciones espectrofotométricas exhaustivas, la ColorChecker se ha convertido en una herramienta habitual en la investigación académica, por ejemplo en el ámbito de la imagen espectral.
