Carta gris 18% o 12%

La carta gris más popularizada y extendida es la del gris medio, que refleja un 18% de la luz incidente. Sin embargo, la mayoría de exposímetros están calibrados para un 12% o 13% de luz reflejada, y existen varias normas que apuntan en esta dirección. Por lo que actualmente tenemos varias cartas de grises con distintas tonalidades.


Un poco de historia: La tarjeta gris al 18% fue popularizada por Kodak para su uso en el comercio de impresión. Una reflectancia del 18% es un "gris medio" en la industria de la impresión y la tarjeta permitía al operador de la prensa asegurarse de que la prensa imprimiera a la densidad adecuada.

La tarjeta era gris, por lo que también ayudaba a asegurar la ausencia de cualquier tono de color en la tirada final de la prensa. Los fotógrafos vieron el mismo valor en usar una tarjeta así para ajustar la exposición y asegurar colores precisos, y comenzaron a usar la tarjeta gris al 18% también. Para los fotógrafos, la reflectividad de una escena "promedio" está entre el 12 y el 13 por ciento. Por lo tanto, una tarjeta gris al 18% causaría subexposición si se usara directamente para ajustar la exposición.

Esta son las instrucciones de los años 80-90

Pero, al sostener la tarjeta a un ángulo de 45 grados respecto a la cámara, la reflectividad de la tarjeta se convertiría en aproximadamente un 12.7%, ya que la reflectividad cambia con el coseno del ángulo (45º es aproximadamente un 0.7 (0.7x18= 12.7)). O simplemente sostén la tarjeta plana frente a la cámara y luego ajusta la cámara para sobreexponer medio paso más de lo que indica la lectura de la tarjeta. Hubo algunos años en los que Kodak vendió tarjetas sin instrucciones explicando (como acabo de hacer) cómo usar una tarjeta gris al 18% para ajustar correctamente la exposición de una cámara.

Eso causó mucha confusión entre los nuevos fotógrafos que no entendían el concepto detrás de la tarjeta gris al 18%.

Algunos apuntes

En fotografía digital el 18% es el 18%, ya que los datos son lineales. En un RAW cuando convertimos a RGB aplicamos una gamma. Es algo que heredamos de los sistemas de impresión y de los monitores CRT, las más usuales 1,8 y 2,2.

Tarjeta gris al 18% = (0.18 ^ 1/2.2) = 0.46, x 255 = 117, 46% de la escala del histograma.
Tarjeta gris al 18% = (0.18 ^ 1/1.8) = 0.514, x 255 = 131, 51,4% de la escala del histograma

En la ColorCheker la casilla 22 neutral 5 nos aparece (0,7*) RGB (122,122,121) y un L*50,867
ColorCheker la casilla 21 neutral 6,5 nos aparece (0,44*) RGB (160.160.160) y un L*66,766

* Los valores Cie L*a*b* utilizan un iluminante D50 con un observador de 2º con un iluminante D65

Las cartas más recientes son bastante más claras y su aspecto se corresponde más a la casilla 21 un gris considerablemente más claro.